更高風機塔架不僅為利用更大風速和更穩定風況創造了條件，而且可以延長風力發電時間， 限度地增加捕獲風能的機會。歐洲和美國部分地區正是這種情況，100米以上高空存在有利風況，並且這些地區的用電需求相對較高。為此，西門子美國研究院攜手愛荷華州立大學，針對更高風機塔架，對Hexcrete概念進行改良——此概念是運用於懸索橋和拉索橋的高大橋塔的結構工程創新技術。該項目的目標，是創造一種新的風機塔架設計和製造概念，以在120至140米輪轂高度捕獲風能，降低在美國建造及運營的風機塔架的每度電成本。西門子美國研究院負責對專門為這個項目而研發的風機塔架設計，進行設計分析和優化。
西門子美國研究院自動化與控制技術領域負責人Kurt Bettenhausen表示，“長久以來，風電機組製造商一直立志於建造更高塔架，因為在更高的位置，風能資源更穩定、更可靠。這個項目極有可能使得計劃變成現實。”
混凝土取代鋼管
如今，美國的電站級風電場大多使用輪轂高度為80米的不鏽鋼管塔架。這種塔架通常分為三段進行製造和運輸，底部直徑約為4.1米，剛好不超過州際高速路限高。如果當前盛行的這種塔架的長度再延長20或60米，那麼，風電機組將生產出更多電能，並且能在目前風電尚不經濟的地方進行風力發電。然而，將要求垂直接縫的鋼管模塊化，這不僅成本高昂，而且需要嚴格的質量控制。
有鑒於此，愛荷華州立大學的Sri Sritharan教授與Suraj Musuvathy帶領的一支西門子美國研究院團隊合作，研發能夠實現更高風機塔架的解決方案。Sritharan說：“實現更高塔架的關鍵，是用混凝土取代鋼管來建造塔架。”Sritharan正在研發將預制模塊化混凝土構件裝配起來，達到目標高度的塔架。
Hexcrete塔架得名于其六邊形預應力混凝土柱和六邊形塔段。整座塔架由高性能/高強度混凝土和/或超高性能混凝土製成的預制柱和板裝配而成。
模塊化的優點
在西門子風力發電與可再生能源集團的支持下，西門子美國研究院正在研發三維建模、模擬和優化算法，用於執行模塊化概念的設計空間探索，以確定能夠 限度地降低建造和運行風機塔架的每度電成本，同時滿足結構和設計標準的設計參數。在塔架的建造和運輸這兩個方面，模塊化有利於提高靈活性。
模塊化混凝土構件可以用拖挂車運輸，無需目前運輸鋼管塔架所用的那種昂貴的特種拖車——因此，與更高塔架有關的限制問題便迎刃而解。利用模塊化混凝土構件，塔架基座寬度可以超過4.1米，這有助于建造更高的塔架。不僅可以通過延長基座直徑，而且可以通過加大其柱和板的尺寸，或二者相結合，來增加塔架高度。此外，與鋼管不同的是，混凝土在美國各地均可輕鬆獲得，這無形中縮短了運輸路程，降低了成本。
